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Polonia afronta su choque de primera ronda contra la anfitriona España en la final de la Copa Billie Jean King animada por la presencia de Iga Swiatek (23) y soñando con un primer título en la prueba por equipos.
Las polacas terminaron últimas en su grupo en cada uno de los últimos dos años sin la cinco veces campeona de Grand Slam Swiatek, pero ella hará su debut en el renovado torneo eliminatorio.
Swiatek ha luchado por alcanzar su mejor forma desde que ganó su cuarto título del Abierto de Francia a principios de este año, sin poder llegar a la final.
Su defensa del título de las Finales WTA terminó en la fase de grupos la semana pasada a pesar de ganar dos de sus tres partidos de todos contra todos y llega a Málaga relativamente fresca después de perderse varias competiciones en los últimos meses.
“Estoy feliz de poder volver a ser parte del equipo, porque siempre quise eso cada año, pero con la programación, fue bastante complicado y casi imposible hacerlo funcionar”. dijo el número dos del mundo, Swiatek, en una conferencia de prensa.
“Estoy feliz de estar aquí y espero poder jugar algunos partidos sólidos aquí y permanecer el mayor tiempo posible junto al equipo”.
Polonia, que también cuenta con Magdalena Frech y Magda Linette en su plantilla, tiene cómodamente la clasificación media más alta para sus tres mejores jugadoras de cualquier equipo del torneo.
La única otra jugadora top 10 programada para aparecer es la italiana número cuatro del mundo, Jasmine Paolini.
Sin embargo, Polonia se enfrenta a una complicada eliminatoria inicial contra España, en la que Swiatek se enfrentará a la ex número dos del mundo Paula Badosa.
España venció a una Polonia débil en un partido muerto en la fase de grupos del año pasado, después de que ambos equipos perdieran ante el eventual campeón Canadá.
“Creo que vamos a tomar revancha, porque el año pasado fue difícil, pero este año será un partido diferente, equipos diferentes”. dijo el capitán polaco Dawid Celt. “Eso es lo que dije, creo que vamos a ganar el último punto”.
Los ganadores de la eliminatoria del miércoles se enfrentarán a la República Checa, once veces campeona, en cuartos de final.
Canadá apunta a un improbable doblete
Canadá, vigente campeón, tendrá descanso en la primera ronda y se enfrentará a Alemania o Gran Bretaña en cuartos de final.
Sin embargo, la número 31 del mundo, Leylah Fernández, es la única jugadora clasificada entre las 100 mejores.
Estados Unidos, 18 veces campeona récord, no podrá contar con sus tres mejores jugadoras, Coco Gauff, Jessica Pegula y Emma Navarro, y Danielle Collins liderará al equipo en su eliminatoria de primera ronda contra Eslovaquia el jueves.
Los ganadores se enfrentarán a Australia.
Japón hará su debut en la final después de ganar seis eliminatorias consecutivas el año pasado y luego derrotar a Kazajstán en un repechaje en abril.
Naomi Osaka jugó en ese choque en Tokio pero está ausente en España, siendo Moyuka Uchijima su jugadora de individuales mejor clasificada, aunque cuentan con tres jugadoras de dobles entre las 50 mejores.
“Hace dos años partimos del evento regional de Asia Oceanía y ganamos cinco partidos allí, y también el playoff”. dijo la capitana Ai Sugiyama sobre el largo viaje de su equipo.
“Naomi se lesionó, tenía muchas ganas de estar aquí, pero desafortunadamente no pudo estar lista para estas Finales BJK.
“Pero tenemos un gran espíritu de equipo”.
Japón se enfrentará a Rumania el jueves por el derecho a enfrentarse a Italia en los cuartos.
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